Главным событием во многих католических семьях считается Рождественский сочельник. По обычаю едят в этот день постные блюда. Торжественной трапезе придается религиозный характер. Ритуал трапезы возглавляется отцом семейства. Важным событием Сочельника является преломление рождественских хлебов. По традиции этот обряд начинается старшим семейства. А затем, все между собой разделяют хлебцы. Это символизирует любовь и благо. Присутствующие говорят добрые слова, желаю счастья, благополучия и Божьего благословения. Распространенным является обычай оставлять не занятое место за столом. Кто бы не посетил в праздник дом, он принимается с радостью, будто брат или сестра. Это считается знаком памяти о родных, которые не смогут с семьей встретить Рождество. Свободное место, также, является символом покойного родственника. Некоторые страны сохранили обычай подкладывания сена под белоснежную скатерть стола, где происходит трапеза Сочельника. За Рождественским праздничным столом придерживаются определенной очередности в подаче блюд.
